IL DIRITTO ALLA FAMIGLIA DEI BAMBINI IN DIFFICOLTA’ O IN SITUAZIONE

Prospettive assistenziali, n. 87, luglio-settembre 1989

IL DIRITTO ALLA FAMIGLIA DEI BAMBINI IN DIFFICOLTA’ O IN SITUAZIONE DI ABBANDONO: UN APPELLO ALLA COLLABORAZIONE ED ALLA SOLIDARIETA’

Nei mesi scorsi si è riunito presso l'ISTISSS (Istituto per gli studi sui Servizi Sociali) di Roma un gruppo informale composto da: Giorgio Battistacci, magistrato, Procuratore della Repubblica di Perugia, Oreste Benzi, Responsabile Associazione Papa Giovanni XXIII di Rimini, Celso Coppola, Funzionario del Ministero di Grazia e Giustizia, componente del Consiglio direttivo dell'ISTISSS; Grazia Maria Dente, Vice-Presidente del MOVI, Aurelia Florea, Direttore ISTISSS, Francesca Ichino Pellizzi, Componente del Consiglio direttivo del Centro Ausiliario Minorile (CAM) di Milano, Alfredo Carlo Moro, Consigliere di Cassazione, Direttore della Rivista «Bambino incompiuto», Marisa Musu, Presidente Nazionale Coordinamento Genitori Democratici (CGD); Giovanni Nervo, Presidente Fondazione «E. Zancan», Giorgio Pallavicini, Presidente Associazione Nazionale Famiglie Adottive e Affidatarie (ANFAA); Ernesta Rogers, Docente di Servizio Sociale della Scuola C.E.P.A.S. di Roma - Componente Consiglio Direttivo dell'ISTISSS, Milena Santerini, Responsabile dell'Associazione Cultura Assistenza Popolare (ACAP) e componente della Comunità di S. Egidio di Roma; Maria Teresa Tavassi, della Caritas Italiana, Frida Tonizzo, Rappresentante del Coordinamento Sanità Assistenza fra i movimenti di base di Torino, Tiziano Vecchiato, Coordinatore tecnico scientifico della Fondazione «E. Zancan».

Il gruppo ha elaborato, dopo un approfondito confronto, il documento sul tema «Il diritto alla famiglia dei bambini in difficoltà o in situazione di abbandono: un appello alla collaborazione ed alla solidarietà», che pubblichiamo integralmente.

Le persone e le associazioni o i gruppi che intendono aderire al documento sono pregate di comunicarlo per iscritto all'ISTISSS, Viale Villa Pamphili 84, 00152 Roma RM.

Premessa

Con l'approvazione da parte del Parlamento italiano della legge 431 del 5/6/1967 che introdusse l'adozione speciale (legittimante) nel nostro Paese, venne giuridicamente sancito il principio profondamente rivoluzionario per la cultura dell'epoca che il bambino non è una proprietà dei genitori che ne possono fare quello che a loro aggrada; che si è genitori non tanto per aver dato biologicamente la vita quanto per aver saputo, nell'affetto, contribuire alla costruzione di una personalità matura; che il ragazzo non è solo un oggetto del diritto ma anche soggetto e titolare di autonomi diritti; che nel conflitto tra interessi del minore e quelli dell'adulto sono quelli del primo, cittadino in formazione, che devono prevalere.

Le leggi successive - da quelle di riforma del diritto di famiglia a quelle sull'affidamento familiare - hanno ribadito ed ampliato questi principi, riconoscendo un globale diritto del minore all'educazione - e cioè a tutti gli aiuti positivi indispensabili per sviluppare la propria personalità ed aprirsi in libertà alla socialità - che l'ordinamento deve garantire e per cui la Repubblica richiede un concreto apporto di solidarietà di tutti i membri della nostra comunità nazionale.

In questi vent'anni - per l'incidenza delle affermazioni normative, per l'opera della giurisprudenza degli organi giudiziari minorili, per l'acuta attenzione ai bisogni dell'infanzia della dottrina non solo giuridica, per una più puntuale sensibilizzazione dei servizi - molti progressi sono stati compiuti per riconoscere al minore lo status di persona e per garantirne effettivamente i suoi fondamentali diritti.

Ma non possiamo non rilevare che ancora permangono gravi ombre. Non solo perché permane una diffusa violenza - non esclusivamente nelle forme del maltrattamento fisico o dell'abuso sessuale ma anche in quella della violenza psicologica o della trascuratezza - che si abbatte sui nostri ragazzi, spesso considerati cose e non persone, merce e non soggetti di un rapporto interpersonale, contenitori entro cui versare un contenuto predeterminato dell'adulto e non portatori di autonome potenzialità da rispettare. Ma anche perché continuamente riemergono, e la stampa e la televisione spesso se ne fanno eco diffondendoli ed avallandoli, atteggiamenti che enfatizzano i diritti degli adulti e sostanzialmente misconoscono quelli dei ragazzi mentre va accentuandosi, attraverso la utilizzazione spettacolare dei casi, uno sfruttamento del bambino esclusivamente in funzione degli interessi o delle curiosità dell'adulto.

E non può non essere sottolineato che, mentre si va cercando di suscitare e sviluppare una nuova cultura dell'infanzia, i mezzi di comunicazione di massa e la pubblicità veicolano messaggi non corretti sul modo con cui impostare un soddisfacente e rispettoso rapporto adulto-bambino.

Né possiamo trascurare il fatto inquietante che non in tutte le realtà territoriali del nostro Paese i servizi della comunità sono attrezzati in modo da assicurare adeguato sostegno al bambino a rischio ed alla famiglia in difficoltà.

1) La istituzionalizzazione costituisce un abuso

Tra gli abusi perpetrati ai danni dei minori assume particolare rilievo quello della loro istituzionalizzazione quando versano in situazioni di difficoltà derivanti generalmente dall'assenza o dalla inadeguatezza morale e/o materiale della loro famiglia.

Nonostante che la legge 184/83 prescriva perentoriamente che si può ricorrere al ricovero in istituto di un minore solo quando sia dimostrata l'impossibilità di utilizzare le altre forme di intervento assistenziale (aiuto alla famiglia d'origine, affidamento, adozione), in base ai più recenti dati ISTAT, risulta che attualmente in Italia sono almeno 55.000 i minori ricoverati a spese degli enti locali e/o delle famiglie, negli istituti assistenziali pubblici e privati di cui circa il 30% di età superiore a 14 anni. A questi vanno aggiunti 8000 minori handicappati di cui 3000 di età inferiore ai cinque anni.

L'istituzionalizzazione di un minore specie nella prima infanzia costituisce un abuso in quanto è scientificamente dimostrato che la mancanza o anche solo la insufficienza di rapporti stabili e personalizzati provocano carenze affettive che inducono nel minore effetti estremamente negativi, capaci di pregiudicare, spesso in modo irrimediabile, la sua evoluzione psichica e, spesso, anche fisica.

L'istituto, per la sua intrinseca natura, non è in grado di soddisfare le esigenze affettive dei minori indipendentemente dall'impegno e dalla professionalità di quanti operano nell'istituto stesso.

Ne consegue che il ricovero di un minore, soprattutto se prolungato, significa pregiudicarne in grave misura la strutturazione della personalità e la possibilità di un armonico sviluppo nonché una sua articolata maturazione; ricoveri, anche se brevi nel tempo, rischiano comunque di deresponsabilizzare egualmente la famiglia e di ritardare nel tempo l'avvio di altre soluzioni alternative.

Non si dimentichi inoltre che il ricovero in istituto, anche se ben strutturato e riorganizzato:

- affievolisce i rapporti bambino-genitori, specie quando la sede dell'istituto è fontana dal domicilio della famiglia;

- induce g1i operatori socio-assistenziali, ché dovrebbero lavorare a reperire soluzioni più adeguate in tempi brevi, a rallentare l'impegno, anche perché pressati da nuove emergenze;

- deresponsabilizza la famiglia d'origine e la stessa comunità locale nei confronti del nucleo in difficoltà.

Di fatto il ricovero in istituto, anche quando sia inizialmente previsto come temporaneo, si trasforma quasi sempre in anni di permanenza in una struttura pedagogicamente negativa. E non è questione - va ripetuto - di «qualità» delle persone che vi lavorano in quanto a disponibilità e dedizione, ma è questione di «struttura» pedagogicamente inidonea.

Al numero dei minori assistiti negli istituti vanno aggiunti gli allievi della scuola dell'obbligo che, in numero imprecisato, ma non trascurabile sono ricoverati in collegi ed in convitti. Anche per loro valgono le considerazioni prima svolte, giacché in quanto a carenza di cure familiari, la loro situazione non si discosta sostanzialmente da quella dei foro coetanei istituzionalizzati.

2) Le priorità d'intervento nella legge 4 maggio 1983, n. 184

La legge 4 maggio 1983 n. 184 «Disciplina dell'adozione e dell'affidamento dei minori», ha codificato un consolidato orientamento della politica sociale già fatto proprio dalla Costituzione repubblicana, considerando la famiglia come diritto fondamentale del minore e, più in generale, come risorsa per la comunità e per quanti, nella comunità, ne siano temporaneamente o definitivamente privi.

Al tempo stesso la legge, ribadendo il principio della preminenza del diritto del minore, amplia il campo di intervento della Magistratura minorile e attribuisce maggiori competenze ai Servizi locali stabilendo in modo inequivocabile, come già detto in precedenza, una precisa scala di priorità secondo la quale devono essere attuati gli interventi a favore dei minori in difficoltà per effetto delle carenze familiari.

Secondo tale scala di priorità, giova ripeterlo, il ricovero di un minore in un istituto pubblico o privato è considerato un doloroso ripiego a cui ricorrere in ultima istanza solo quando si sia dimostrata l'impossibilità di attuare gli altri interventi.

Sottrarre le migliaia di bambini, compresi quelli portatori di handicap, ancora istituzionalizzati, alle gravissime conseguenze delle carenze di cure familiari conseguenti al loro stato di ricoverati, rappresenta innanzitutto, ed ai di là di ogni altra considerazione, la pura e semplice attuazione di una legge dello Stato italiano.

3) Un obiettivo che si può raggiungere

Per conseguire questo obiettivo in conformità alle indicazioni contenute nella legge 184/83, occorre un impegno coordinato degli amministratori, degli operatori e dei magistrati minorili affinché siano attuati i seguenti impegni:

a) garantire l'aiuto alle famiglie per crescere i figli, attraverso la messa a disposizione di servizi primari (ad esempio: casa, scuola, strutture dei tempo libero, ecc...) e di interventi socio-assistenziali adeguati (aiuti economici, assistenza domiciliare, sostegno psicologico e pedagogico alle famiglie-problema);

b) promuovere l'affidamento familiare dei minori che non possono continuare a vivere nella propria famiglia e che non sono adottabili;

c) segnalare tempestivamente da parte degli operatori sociali, sanitari e scolastici, e dei cittadini i minori in situazione di potenziale abbandona alla autorità giudiziaria competente;

d) ricorrere in modo più deciso alla dichiarazione di adottabilità da parte dei Tribunali per i minorenni quando appaia evidente il disinteresse dei genitori nei confronti del figlio e la irrecuperabilità di un adeguato rapporto genitoriale, senza dilazioni che segnano traumaticamente il bambino e rendono poi difficile un inserimento adottivo;

e) sviluppare le esperienze di comunità stabili di tipo familiare, nonché di comunità alloggio o case famiglia di pronto intervento: le une e le altre devono essere intese come strutture in cui vive, in una normale casa di abitazione, un piccolo numero di minori (non più di 6-8) con significative figure adulte di riferimento. Non possono rientrare in queste tipologie le ristrutturazioni dei vecchi istituti in gruppi cosiddetti autonomi all'interno della stessa struttura.

Si rileva inoltre che devono essere assunte le necessarie iniziative affinché la durata dell'accoglimento in comunità alloggio e case famiglie sia la più breve possibile in modo da assicurare al più presto situazioni familiari stabili ai minori in difficoltà.

4) Interventi prioritari per i bambini più piccoli

Si ritiene che debbano essere privilegiati gli interventi a favore dei minori più piccoli (0-10 anni), in considerazione del carattere preventivo che in questo caso vengono ad assumere i corretti interventi assistenziali e delle conseguenze particolarmente negative del ricovero in istituto dei minori di questa fascia di età.

Una particolare attenzione deve essere rivolta anche ai piccoli sieropositivi e rifugiati. Particolarmente grave, perché costituisce un fenomeno in espansione, è l'istituzionalizzazione dei figli degli stranieri per i quali vanno attivati particolari interventi di sostegno ai nuclei familiari di origine e più articolati aiuti per evitare 1a separazione dai genitori.

5) Iniziative specifiche per gli handicappati

Le proposte di cui ai paragrafi precedenti riguardano ovviamente anche i minori handicappati, siano essi fisici, psichici o sensoriali. In particolare si sottolinea che non é accettabile il ricovero di handicappati in istituto, motivato da esigenze riabilitative: è assurdo migliorare le condizioni fisiche dei minori e danneggiare - a seguito dell'istituzionalizzazione - quelle psichiche. Per una reale promozione umana e sociale degli handicappati, è necessario operare per il loro inserimento a tutti i livelli (scuole materne, dell'obbligo e superiori, formazione professionale, lavoro, casa, trasporti, ecc.).

6) Che cosa può e deve fare la comunità

La realizzazione degli interventi finora delineati comporta la necessità fondamentale di attribuire ad un unico organo locale le funzioni relative alla programmazione e alla gestione dei servizi.

Va rilevato che tale organo di governo unificato, pur precisato dal DPR 24 luglio 1977 n. 616, stenta però a trovare una applicazione concreta per i vari interessi coinvolti.

Solo se si arriverà ad una gestione unificata (che superi l'attuale frammentazione delle competenze svolte dai Comuni singoli, dalle Province, dalle USSL), le prestazioni assistenziali potranno essere riferite ai nuclei familiari, evitando che nei riguardi delle stesse persone intervengano operatori diversi, con competenze e pi Enti di riferimento politico-amministrativi diversi. Altrimenti non si potranno progettare interventi globali, integrati, verificabili periodicamente in base agli obiettivi individuati, e solo così sì eviteranno vuoti di intervento o preoccupanti disorientamenti per la confusione tra coloro che intervengono settorialmente (e quindi spesso incoerentemente) nella vita del bambino e della sua famiglia d'origine.

È anche fondamentale sottolineare quanto sia indispensabile per assicurare al minore in difficoltà un adeguato aiuto la partecipazione di persone, gruppi e associazioni sia alla programmazione generale degli interventi sia alla loro attuazione.

7) Un appello

I firmatari di questo documento; alla luce di quanto esposto, lanciano un appello per la riforma dell'attuale sistema assistenziale e per la corretta applicazione della legislazione vigente.

Concretamente ciò significa:

1) creare un sistema di informazione regionale sulla situazione di minori in difficoltà, attraverso il censimento degli istituti e l'anagrafe dei minori ivi ricoverati. Dette informazioni devono essere continuamente aggiornate, e riportare anche la analisi delle cause e della durata del ricovero;

2) assicurare una migliore vigilanza e controllo anche sulle nuove strutture di ricovero, e una più adeguata formazione e qualificazione del personale in esse operante;

3) promuovere, se possibile unitariamente (magistratura, amministratori, operatori, associazioni, gruppi di volontariato), la sensibilizzazione dei cittadini affinché le famiglie e le persone possano conoscere la situazione dei minori in difficoltà e segnalare agli enti locali la loro disponibilità per l'affidamento familiare;

4) valorizzare l'azione del volontariato sia per prevenire le situazioni rischio sia per superarle;

5) provvedere alla selezione-preparazione delle famiglie e persone disponibili, e assicurare ai bambini e ragazzi, alle famiglie d'origine e affidatarie tutte le prestazioni necessarie per la buona riuscita dell'affidamento. Interventi analoghi devono essere previsti per la realizzazione delle adozioni, con particolare riferimento ai bambini grandi o handicappati;

6) garantire le risorse necessarie, sia come disponibilità economica che come personale, per l'istituzione e lo sviluppo delle soluzioni alternative al ricovero in istituto e per l'aiuto, non solo economico, alla famiglia d'origine;

7) predisporre programmi di formazione e aggiornamento degli operatori perché acquisiscano competenze adeguate a rendere efficaci le soluzioni alternative all'istituto;

8) coinvolgere la comunità (scuola, cultura, mondo del lavoro, mass media, ecc.), perché contribuisca utilmente all'avanzamento dei programmi educativi e di socializzazione per i ragazzi in difficoltà.

Un appello particolarmente pressante deve essere rivolto alle famiglie che hanno già avuto la gioia di avere figli propri e che hanno così vissuto la esaltante esperienza di vedere fiorire nell'affetto un nuovo essere umano e nel contempo di vedere profondamente arricchita dal continuo contatto con lui la propria umanità.

Un appello perché si aprano alla solidarietà verso i più deboli e indifesi, perché diano un concreto aiuto ad impedire i tanti aborti psicologici di bambini nati all'esistenza ma non alla vita vera e piena; perché si prendano carico non solo un bambino a rischio ma anche una famiglia spesso solo sventurata e in grave difficoltà.

È stato detto, con eccessiva precipitazione, che l'istituto dell'affidamento familiare è ormai fallito: riteniamo che esso stia lentamente avviandosi, e non poteva che essere così, perché non si tratta di un intervento facile che richiede solo una generica disponibilità.

Perché esso possa dare una risposta, l'unica risposta, adeguata per le esigenze di tanti bambini, è necessaria non solo una generosa disponibilità sociale delle famiglie ma anche una adeguata comprensione da parte dei servizi del ruolo che deve essere da loro svolto a sostegno della famiglia affidante e del nucleo affidatario.

Ed è necessario che i mezzi di comunicazione sociale sappiano correttamente riferire su questa affascinante esperienza di solidarietà, senza lanciare messaggi ambigui e talvolta mistificanti.

Vi è stata una emotiva mobilitazione dell'opinione pubblica sul caso di Serena Cruz: ci auguriamo che tanta gente commossa per le sofferenze di un piccolo essere umano sappia guardare ai molti piccoli che non troveranno mai una famiglia capace di dare calore e sicurezza alla propria vita se ci si limiterà a parlare delle sofferenze dell'infanzia ma non si farà nulla, che impegni se stessi, per lenirne qualcuna.